食と絶景を求めて 夏の新潟・庄内へ

新潟に到着し、最初に向かったのは村上。村上では古くから鮭を大切にし、独自の鮭文化が受け継がれています。今回訪れた「千年鮭 きっかわ 井筒屋」では、そんな村上ならではの鮭料理をいただきました。

楽しみにしていた鮭料理。塩引鮭をはじめ、さまざまな部位を多彩な調理法でいただきます。小皿に少しずつ並ぶ料理は、「これはどんな味だろう？」と一品ずつ食べ比べるのも楽しみ。さらに七輪で炙っていただく鮭もあり、ひと口に「鮭」といっても、調理方法によって味わいや食感がこんなにも変わるのかと驚きました。

そして食事だけでなく、ぜひ見ていただきたいのが、ずらりと吊るされた鮭。「鮭は捨てるところがない」といわれるほど、村上では頭や中骨、皮、内臓などもさまざまな料理にしていただくそうです。実際に訪れてみると、鮭をただ「食べる」だけではなく、大切にいただく文化そのものが根付いていることを感じました。村上ならではの鮭文化に触れ、お腹も心も満たされたところで、次は日本海沿いを山形・庄内へ向かいます。

この日の宿泊は、日本海に面した湯野浜温泉のKAMEYAHOTEL。大きな窓の向こうには一面の海が広がります。観光地を巡るだけでなく、宿でゆっくり景色を眺める時間も旅の楽しみのひとつ。
特に印象に残ったのが、日本海に沈む夕日でした。少しずつ空の色が変わり、太陽が水平線へと近づいていく時間は、ずっと眺めていたくなる美しさです。

翌日のランチは大好きなアル・ケッチァーノへ。アル・ケッチァーノが大切にしているのは、庄内の食材そのものの持ち味を最大限に生かすこと。 海や山、川、田畑に恵まれた庄内の旬の食材を使い、その魅力を一皿一皿の料理で楽しませてくれます。庄内の景色を眺めながら、庄内で育った食材を味わう。 料理だけではなく、その土地そのものを楽しんでいるようなランチになりました。

ランチで庄内の味覚を楽しんだ後は、湯田川温泉にある湯どの庵 from Al-che-ccianoへ。
この宿のコンセプトは、「夢に包まれ、旬に目覚める。」
アル・ケッチァーノで食事を楽しんだ余韻のまま温泉に浸かり、ゆっくりと眠り、翌朝は庄内の旬を味わう。そんな滞在を楽しめる宿です。そして夜はいよいよ、今回の旅で楽しみにしていた酒田の花火へ向かいます。

夜空に一発、また一発と花火が打ち上がり、辺りが一瞬で明るくなります。写真でも迫力がありますが、実際に目の前で見るとスケール感は格別。花火の光だけでなく、響いてくる音まで含めて楽しめるのは、やはり現地ならではです。

特に圧巻だったのが、視界いっぱいに横へ広がる花火。昼間は庄内の食を楽しみ、夜は大迫力の花火を楽しむ、とても印象に残る一日になりました。

今回は村上で鮭文化に触れ、日本海を眺めながら過ごし、庄内の食をゆっくり味わい、最後は夜空を彩る花火へ。「食べる」「泊まる」「眺める」時間そのものを楽しめた旅でした。皆さまもぜひ、新潟から庄内へ足を延ばしてみてはいかがでしょうか。