小説や童話に登場する英国

英国の作家J.K.ローリングが生み出した『ハリー・ポッター』シリーズは、世界中の読者を魔法の世界へと導いた現代文学の一つです。孤独だった少年ハリーが、自らの運命を知り、仲間たちと共に成長していく物語は、単なる魔法の冒険物語ではなく、友情、勇気、喪失、そして愛の意味を描いた深い作品でもあります。小説の主な舞台は英国です。第1作が出版されてから、もう間もなく20年ですが、今なお人気は衰えていません。

物語の始まりを象徴する場所の一つが、ロンドンのキングスクロス駅です。現実の駅の中に存在する9と3/4番線は、普通の世界と魔法界を隔てる扉のように描かれました。誰もが一度は「見えない壁の向こう側に別の世界があるのではないか」と想像したくなる、物語の魔法を現実へつなぐ場所です。

物語の中心となる場所は、イギリスのどこかにあるとされる魔法学校 ホグワーツ魔法魔術学校です。ホグワーツの正確な場所は現実には存在しない架空のものですが、作品内ではイギリスのスコットランド地方にあるように描かれています。

スコットランドの風景

作者が物語を育んだスコットランドの風景には、『ハリー・ポッター』の世界を思わせる静かな力があります。古い石造りの街並み、霧に包まれる丘、広大な自然。その中を走るジャコバイト号は、映画に登場するホグワーツ特急を思い起こさせ、車窓から眺める景色は、まるで魔法学校へ向かう旅の一場面のようです。

ウエストハイランド鉄道は、スコットランド西部のグラスゴーからハイランド地方のフォートウィリアムや港町マレイグまでを結びます。人里離れた山岳地帯や湖沼地帯を貫くことから、「世界で最も美しい鉄道路線の一つ」と称されています。この路線の中でも特に人気があるのが、フォートウィリアムとマレイグの間を走る観光列車「ジャコバイト号」です。主に春から秋にかけての季節運行です。（運行開始期間は、その年により異なります）

エジンバラのビクトリアストリートもまた、曲線を描く道と色鮮やかな建物が印象的で、魔法界の街角を歩いているような感覚を与えてくれます。文学とは、現実の風景に新しい意味を宿らせるものなのかもしれません。

『ハリー・ポッター』シリーズが愛され続ける理由は、魔法そのものだけではなく、私たちの日常の中にも希望や奇跡が存在すると感じさせてくれるからです。キングスクロス駅から始まり、スコットランドの大地へ広がるその世界は、読者の心の中で今も静かに物語を紡ぎ続けています。