人車鉄道のお話

♪汽笛一声 新橋を

明治1872年、新橋-横浜間の開業から
日本の大動脈、東海道線は明治を通る列車は御殿場を経由して神戸まで全通したのは1889年。
今の経路と違い、明治時代には冒頭歌った？鉄道唱歌も国府津から現御殿場線経由で歌われています。
ところで、国府津から先の小田原や箱根、湯河原、熱海といった温泉地まではどうアクセスしていたのでしょうか。

こちらも鉄道唱歌に回答がありました。

♪國府津おるれば馬車ありて※
酒匂小田原とほからず

国府津から小田原・箱根湯本までは1888年に馬車鉄道（のちに1900年に電化）が開通しました。
（※のちに鉄道唱歌の歌詞も 馬車ありて から 電車あり に変わっていったそうです。）

一方でさらにその先、小田原から熱海まではどうアクセスしていたのでしょうか。

その答えが、1896年にできた「豆相人車鉄道」です。

馬車でも電車でもなく、人車です。
そう、客車を馬でも電気でもなく、人が押すのです。

豆（伊豆）相（相模）を結ぶ、
小田原から石橋、根府川、真鶴（城口）、吉浜、湯河原（門川）、伊豆山、熱海と経由する路線です。
車を運転する方ならピンとくるかもしれません。小田原厚木道路から真鶴道路へ抜けるルートと重なります。
そうなると、今の東海道線よりどうも大分海側を走っていたようです。トンネルの建設を避け、人が押す以上、高低差が何よりの敵になったのでしょうか。
その後、1907年には蒸気機関車がけん引する軽便鉄道になったそうですが、
熱海を経由する新東海道線の建設における小田原－真鶴間の開通や関東大震災により、1923年には廃線となったようです。

往時を偲ぶものとしては軽便鉄道時代に利用されたSLが熱海駅前にあります。
また、湯河原にはその当時の客車のレプリカが和菓子屋さんの軒先に展示されております。

この箱の中に6人乗って下って行ったり上って行ったりと、大変そうですよね。
押す人夫も大変ですが、乗車する側も相当大変だったようで、
国木田独歩や吉村昭もその難儀する様子を著書にしているようです。

私も初めて知ったのは吉村昭著「闇を裂く道」です。
丹那トンネルの困難な工事の様子が吉村昭らしい淡々とした筆致で描かれています。
ご興味ある方はぜひ読んでみてください。

湯河原や熱海に立ち寄った際にはぜひ、
そんな列車の歴史にも思いを馳せてみてはいかがでしょうか。