ローマから日帰り✨天に召されそうな絶景の町チヴィタ・ディ・バニョレージョと中世の町オルヴィエート

ローマから北へ車で約2時間、テーブルマウンテンのような切り立った崖の上に、チヴィタ・ディ・バニョレージョは佇んでいます。
唯一のアクセスは、徒歩で登る約300mの細く急勾配の橋。一般車は通ることができず、息を切らせながら橋を登りきると、石造りのアーチ門が現れます。
門をくぐると、そこには中世の世界。素朴な石造りの建物が映画のセットのように並び、まるでタイムスリップしたかのような錯覚に陥ります。
現実感とファンタジーが交錯する天空の街、チヴィタ・ディ・バニョレージョは、訪れる者を魅了してやまない、特別な場所です。

チヴィタの歴史は2500年ほど前まで遡ります。当時この地域にはエトルリア人という、古代ローマ人よりも古く、かなり高い文明を誇っていた部族が住んでいました。
古い古い歴史のある村ですが、幾度かの大地震で村の土台が崩壊してしまい、人口は激減。その後もじわじわと崖が崩れ続け、廃村待ったなしというところまできてしまいました。
現在の公式の定住者数は十数名だそうです。
人口減少はもちろん、地面が足元から崩れていく、その儚くも哀しい孤高の美しさから「死にゆく町」と呼ばれるようになりました。

小さな小さなチヴィタの村の中世の街並みは、ほんの数十分で見て回れます。ちょっと歩くとすぐに崖に行き当たるほどの広さですが、その崖からの眺めがそれはそれは独特の絶景。粘土層に乗った凝灰岩台地の侵食により形作られたキャニオンが、とがった波のように幾重にも重なり、外界からの孤立を実感させます。

下から見上げると、村がまるで宙に浮いているかのように見えることから「天空の町」とも呼ばれています。霧が深い日には、雲海から頭を出した幻想的な姿を現し、その神々しさはどこかちょっぴり富士山風味。

その浮遊感あふれる佇まいから、タイトルに“天空”を冠するあの有名なアニメ映画にインスピレーションを与えた……という噂が絶えないのも納得の絶景です。

チヴィタは現在、特にイタリア二度目三度目のリピーターに大人気の観光スポットとなっています。人気すぎて人数制限するために入都税まで課されるようになってしまいました。その税金は、チヴィタをできる限り長生きさせるための運営資金としても使われます。
そんなチヴィタですが、真の住民は実は🐈ネコ🐈‍⬛。住民登録している人間の何倍ものネコ住民がいて、押し寄せる観光客とも平和に共存しています。

オルヴィエートは”イタリアの緑のハート”と呼ばれるウンブリア州の古都で、チヴィタ・ディ・バニョレージョと同じくエトルリア人が築いた要塞都市です。周囲を切り立った断崖に囲まれた、巨大な凝灰岩の台地の上に位置しており、人口は約2万人。中世の建物が当時の面影を色濃く残したまま、時が止まったような美しい街並みをつくり出しています。

中でも町の中央にそびえ立つドゥオーモ（大聖堂）は、イタリア・ゴシック様式の最高傑作と称えられ、その豪華絢爛な正面装飾（ファサード）はイタリアで最も美しい大聖堂のひとつに数えられています。

また、オルヴィエートは古くから「教皇のワイン」と愛された上質な白ワインの産地としても有名。オリーブオイルや羊のチーズ、猪肉の加工品など、美食の宝庫でもあります。伝統の繊細な絵付けが施された陶器やオリーブの木工品など、職人技が光るかわいいショップ巡りもこの街の大きな楽しみです。