サイパン(北マリアナ諸島) 基本情報（ビザ・パスポート・気候・通貨）

北東から南西に細長いサイパンは面積約185平方km。北マリアナ諸島連邦に属する島で、連邦の政治・経済の中心地。年間平均気温が28度と暖かく、気温や湿度の変化が少ない恵まれた気候で、マリンブルーの透き通るような海があることから、リゾート地としても人気が高い。島は富士火山帯から続く安山岩でできていて、珊瑚岩と、隆起したサンゴ礁で覆われている。切り立った崖と岩場の海岸が多い東側に対し、西側にはガラパン、チャラン・カノアなど白砂の海岸と遠浅の海が広がる。ヤシの木、タガンタガン、ハイビスカス、ブーゲンビリアなどの植物が多いことや、マンゴー、パッションフルーツ、パパイヤ、スターフルーツなど、南国独特の果物が育つのも特徴だ。第一次世界大戦後から、第二次世界大戦で日本が降伏するまで日本によって統治され、その後アメリカを施政権国とする国連信託統治領となり、アメリカの主権下にある自治領を経た後、1990年に信託統治が終了した。島内には日本統治時代の名残も多く、日本刑務所跡や慰霊碑など、太平洋戦争の悲惨な歴史を伝えている。毎年多くの日本人観光客が訪れ、ホテルやレストランなど日本語の通用範囲が広い。