フィリピン観光ガイド おすすめ観光地・現地情報

熱帯の海域に、北から南へ向かって扇状に広がる7107もの島々がフィリピン群島。フィリピン共和国の全面積は約30万平方kmで、フィリピン最大の島であるルソンを中心に、南端のミンダナオ、その間に挟まれるように、パラワン、ミンドロ、ビサヤ諸島のパナイ、マスバテ、ネグロス、セブ、ボホール、レイテ、サマールの島々が浮かんでいる。これら11の島に、全人口約1億人のうちの90％が集中するのも特徴だ。熱帯性モンスーン気候に属するため、年間の平均気温は26～27度と高め。ルソン島やビサヤ諸島の西海岸側には雨季（6～11月）と乾季（12～5月）があるが、島の位置や地形によって気候は異なる。ただ、7～9月の台風や、活火山による地震には、どの島でも注意が必要。1521年にポルトガルの冒険家・マゼランがサマール島に到達して以来、スペインやアメリカ、イギリス、日本ら他国の支配を受けてきたが、1946年7月4日に独立を果たした。スペインの植民地時代が長かったためキリスト教系の信者が全人口の約93％を占めているが、先住民の伝統的な精霊信仰の影響を受け、独特のフィリピン化した宗教となっている。