「九州の小京都」日田・豆田町

大分県北西部に位置する日田は、四方を山に囲まれ、その山々から流れる川が谷を伝って日田盆地に集まり、三隈川（筑後川）となることから、古来より水郷として知られてきた。また、中世より北部九州の交通の要として栄えていたといわれる。
日田が大きく繁栄したのは江戸時代になってからだ。寛永16年（1639年）に天領（徳川家の直轄領）となり、支配体制を強化するために代官所と代官の住宅を兼ねた日田御役所（日田陣屋）が置かれた。この日田陣屋の膝元で町人地として栄えた区域が、現在の豆田町である。

豆田町　街並み　写真提供：日田市観光協会

明和4年（1767年）には日田代官が西国筋郡代に昇格し、日田は幕府による九州支配の拠点としてさらに重要な地となった。また、この頃から近隣諸国や京都・大阪商人との取引で富を得た商人達が代官所の公金を預かり、西国諸大名に貸付ける掛屋（かけや）として活躍するようになった。大規模な貸付資本は日田金（ひたがね）と呼ばれ、日田の経済をさらに押し上げる力となった。

薫長酒造資料館　写真提供：（公社）ツーリズムおおいた

平成16年（2004年）に、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定された豆田町は、今でも江戸時代に造られた建築群が現存している。その広さは約10.7 haと、東京ドーム約2個分に相当する。江戸期の町割りが残り、御幸通り、上町通りの南北2本の通りと、東西5本の通りで構成されている。建物は、火災を経て生まれた瓦葺きの屋根と土を用いた居蔵造（いぐらづくり）の町屋、近代洋館や醸造蔵など、さまざまな年代の建築物を見ることができる点も興味深い。

草野本家　写真提供：日田市観光協会

豆田町には、さまざまな名所、グルメスポット、体験施設などが点在している。草野本家は、元禄年間に造られたと伝えられる県内最古の商家で、豆田町の南西部、「御幸の辻」と通称するクランク道路の正面に位置し、豆田町のシンボル的な存在といえる。また、日本のひな祭り発祥の地とも言われ、シーズンには豪華な雛人形が飾られる。平成21年（2009年）国指定重要文化財に指定された。
※ひな祭りや祇園祭、端午の節句、天領まつりの年4回のイベント時期のみ開放。

天領日田資料館　写真提供：（公社）ツーリズムおおいた

天領日田資料館は、日田における江戸期民俗文化や天領に関する歴史を知ることができる資料館だ。書画、古文書、古地図、日田陣屋絵図など、約100点の品々を展示し、江戸時代の儒学者・広瀬淡窓や画家・平野五岳らにまつわる品も含まれる。春と秋には特別展も開催される。

日本丸館（岩尾薬舗）　写真提供：日田市観光協会

廣瀬資料館　写真提供：（公社）ツーリズムおおいた

その他、明治から昭和初期の建物で薬の資料館として公開している日本丸館（岩尾薬舗）、廣瀬淡窓の旧宅で資料や庭園を見学できる廣瀬資料館、地元の酒蔵文化が体験できる薫長酒蔵資料館なども点在している。
名物の日田焼きそばや日田まぶしなどを味わい、日田下駄や陶器など、おみやげ物を探しながら、思い思いの時間を楽しんでみてはいかがだろう。

古い町並みが続く豆田町　写真提供：日田市観光協会