インド東部のビハール州に位置する小さな村ブッダガヤには、釈迦牟尼（しゃかむに）が悟りを開いた地に建てられた大菩提寺（マハーボディー寺院）があり、2002年に世界遺産に登録された。紀元前3世紀に仏教を篤く信仰していたマウリヤ朝の3代目アショーカ王によって建てられたものが起源とされ、現在は5～6世紀のグプタ朝時代の形が保たれている。総レンガ造りの仏教寺院としては初期の建造物のひとつであり、高くそびえる大塔の高さは52m。本堂には金色の仏像が祭られている。寺院の裏側にある菩提樹の下には、釈迦が悟りを開いた場所を示す石の台、金剛座が置かれており、敷地の奥には釈迦が沐浴したという蓮池がある。13世紀にイスラム勢力により破壊され、仏教の衰退とともに放棄されたが、19世紀にイギリス人考古学者が発掘・改修し現在にいたる。
