絶品！久留米焼きとり

日本屈指の焼き鳥店密集地帯として知られる福岡県久留米。久留米焼きとりは地元の人々のソウルフードとして定着しており、久留米ラーメン、筑後うどんと並ぶ「久留米三大ご当地グルメ」として知られている。

“串に刺して焼いたものはすべて焼きとり”とされる久留米焼きとり

久留米焼きとりは、昭和30年頃に屋台で売られていたのが始まりといわれる。当時は10軒ほどの屋台が並び、鶏肉だけでなく、豚・牛・馬の腸、豚バラ、鶏の砂ずりなどが提供されていた。
昭和30年代後半から40年代にかけて高度成長期になると、ゴム会社の業績向上により町全体が活気づき、工場で働く人々が焼きとり屋台に立ち寄るようになった。開店前から列ができるほどの人気だったという。
久留米には肉屋や内臓屋といった専門の食肉業者が多く、豚・牛・馬などさまざまな材料を安価に仕入れられたことも背景にある。早くできておいしく、安くて栄養価が高い久留米焼きとりは人気を集め、店舗数も次々と増えていった。

バラエティ豊かな久留米焼きとり

久留米焼きとりは、豚・牛・馬など鶏肉以外でも、串に刺して焼けばすべて「焼きとり」とされるため、種類が非常に多い。内臓系のメニューも豊富で、豚の白モツ「ダルム」、心臓「ハルツ」、牛や馬の大動脈「センポコ」、舌「タング」など、ドイツ語由来の名称が並ぶのも特徴だ。これは、かつて九州医学専門学校（現在の久留米大学）の医学生たちが医学用語で注文したことがきっかけといわれている。
さらに昭和54年（1979年）には、食材をベーコンで巻く「巻物串」が久留米で誕生。トマト、レンコン、エノキなどを巻いた巻物串は、今や久留米焼きとりに欠かせない人気メニューとなっている。

キャベツとともに楽しめる

時代とともにアレンジが加えられ、味わいも多様になっているが、昔ながらの久留米焼きとりは塩味で、肉の間に玉ねぎが挟まれているのが特徴。また、席に座るとまず酢ダレをかけたキャベツが無料で提供されるのも久留米ならでは。キャベツはそのまま食べてもおいしいが、焼き上がった焼きとりをキャベツの上に置くことで、脂がなじみさらに深みのある味わいになる。箸休めとして欠かせないキャベツは、店によってはおかわり自由のところもある。

炭火でじっくり焼き上げる

平成15年（2003年）、久留米市は人口1万人あたりの焼きとり店の数が日本最多であったことから「焼きとり日本一」を宣言し、久留米焼き鳥学会が発足。「安い」「種類が豊富」「ネタが大きい」を久留米焼きとり三箇条として定めた。
現在は市町村合併などにより日本一ではなくなったものの、久留米には焼きとりを提供する店が約200軒あり、長く続く焼きとり文化を今に伝えている。