クリスマス色に染まるロワールの古城 シュノンソー城

ロワール川流域のユネスコ世界遺産に登録されているエリアは、川の距離にして280km、広さ800kmに渡る広大なエリア。世界中から観光客が訪れる代表的な古城に絞っても20以上あり、例えば歴代フランス国王の居城だったアンボワーズ城やブロワ城、ルネサンス様式の庭園が見事なヴィランドリー城、ロワール・ワインの産地にあり、ジャンヌ・ダルクゆかりのシノン城など、様々な歴史絵巻の舞台が揃っています。

この中でも一番の人気は、シュノンソー城。ロワール河の支流のシェール川に浮かぶようにして立ち、まるで水辺に羽を休める白鳥のような気品さを持ちます。今回は、クリスマスシーズンを迎え、クリスマスカラーに染まるシュノンソー城をご紹介します。

シェール川を横切る屋根付きの真っ白いアーチ橋が印象的なシュノンソー城。お城が建設されたのは16世紀前半ですが、ここがフランス王家の人々でにぎわうのは、フランソワ１世の次男で後継者、アンリ２世（1519～1559年）の時代以降になります。アンリ２世の寵愛を受けたディアンヌ・ド・ポワチエは、この水辺の館がとても気に入り、川の対岸まで続くアーチ橋を建設。果樹や野菜、花の庭園も整えました。

また同王と結婚し、フランス宮廷にイタリア・ルネサンス文化をもたらしたカトリーヌ・ド・メディチも、王の死後、摂政となると、早速ディアンヌを追い出して、自ら城や庭園を拡充。アーチ橋には、現在のグランドギャラリーが増設されました。フランス革命の際は、当時の所有者だったマダム・デュパンによって軍による破壊を免れるなど、常に女性たちに愛され、守られてきた城なのです。

館内にも、必見の芸術作品が豊富です。ヨーロッパを代表する絵画の巨匠たち、例えばムリーリョ、ティントレット、ニコラ・プーサン、コレッジョ、ルーベンス、ヴァン・ダイクなどの作品が飾られており、壁に掛けられているフランドル地方のタペストリーも圧巻。カトリーヌ・ド・メディチの寝室にあるコレッジョ作「アムール（愛）の教育」や、シュノンソー城の歴史を描いた銅版画は、修復作業によって美しく甦りました。

春夏に訪れる方は、広大なお城の敷地内にある、個性豊かな庭園の数々も、ぜひ散策してください。庭園の中でも必見は、かつての女主人たちの名を冠した2つの庭、「カトリーヌ・ド・メディチの庭」と「ディアンヌ・ド・ポワチエの庭」です。何種類ものバラを始め、四季折々の花が4万種類も植栽されていて、ガーデニング愛好家の方におすすめ。

一方、11月から1月上旬までの楽しみといえば、館内のクリスマスデコレーション。館内の部屋はいたるところでクリスマスカラーで彩られます。どこを見ても映えるデコレーションばかり。この時期だからこそのロマンティックな雰囲気が漂います。

マイバスフランスの今年度最後のロワール古城巡りは、12月26日を予定しています。この時期は、シュノンソー城の他、ツアーで訪れるシャンボール城も、クリスマスの雰囲気に♪（フランスは年始までクリスマスモードなのです！）城内、いたるところにある美しいデコレーションに目がいきがちですが、それぞれの見所も忘れてはなりません。

シュノンソー城は、ロワール河の支流のシェール川に浮かぶようにして立つ人気のお城で、まるで水辺に羽を休める白鳥のような気品さを持ちます。その美しさもあってか、16世紀の創建以来19世紀まで、代々の城主は女性で、別名「6人の女の城」とも呼ばれています。

一方、シャンボール城は、ロワール最大規模と謳われるフランスのルネッサンス最高傑作の居城。それぞれ、知識豊かな公認ガイドとともに、ぜひご訪問下さい。