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南島南西部、クイーンズタウンから2時間半の場所にあるテアナウは、フィヨルドランド国立公園の玄関口として知られる町です。町の目の前に広がるテアナウ湖と対岸の山々のコントラストが素晴らしいだけでなく、テアナウ湖のほとりには土ボタルが生息する神秘的な洞窟もあり、多くの人が訪れます。

北島のワイトモにある土ボタル洞窟が有名ですが、南島ではここ、テアナウの洞窟が最大の規模を誇ります。洞窟は町の対岸にあるため、ツアー開始からボートに乗って湖を渡ります。乗船時間は40分ほどありますので、ラクスモア山をはじめとする山々や深い森を眺めながら、のんびりとクルーズを楽しみましょう。

湖の西岸で下船したら、まずはキャバーンハウスと呼ばれる施設に入り、土ボタルや洞窟に関する展示を見学します。

その後、少人数に分かれてガイドとともに洞窟内に入ります。小さなボートに乗って静かな闇を進んでいくとポツポツと青白い光が見えはじめ、奥に進むにつれて光の量が増えていき、満天の星を眺めているような不思議な世界が広がります。

この土ボタルはニュージーランド固有の虫なのですが、自らが青白く光るだけでなく、他の虫を捕食するためにキラキラと光る粘液を出すため、洞窟の天井から、ガラスのネックレスのような光の粒が下がっている様子も見られます。土ボタルが生息するエリアの神秘的な雰囲気を満喫してください。