沖縄県 石垣・宮古・西表島

石垣島で体感する星降る夜空

概要・エピソード

日本の南端にある石垣島では、本州では見ることができない星々まで観測することができます。石垣島で見ることができる星座の数は、全天に輝く88の星座のうち、実に84種類。豊かな大自然の中、人工光もほとんど届かない場所で見上げる星空は、まさに「星が降るような夜空」。幾千幾万では足りない数の星々が、頭上いっぱいに広がります。2006年には、満天の星空が見える環境を守り、星文化を未来に伝えていくことを誓った「いしがき島星空宣言」も制定されています。天体観測は夏本番の7月・8月がベストシーズン。よく澄んだ夏空に満天の星々が散らばり、手をのばせばそのまま星を掴むことさえできそうなほどの絶景が、待ち受けています。

見所・お勧めポイント

石垣島では美しい星空を観賞できる夜のアクティビティが人気ですが、中でもぷしぃぬしまの「ティンガーラクルーズ」は潮風と波の音、三線の音色に包まれながら星空観賞を行えるツアーとなっています。八重山方言で「ぷしぃぬしま」は「星の島」、「ティンガーラ」は「天の川」という意味があり、星空の美しい石垣島にぴったりの名前でもあります。小さなお子様からご年配の方まで幅広くご参加いただけるので3世代でのんびり石垣の夜空を満喫するのはいかがでしょうか。

背景

美しい夜空を守り続ける人々の地道な活動が実り、2018年、西表石垣国立公園は日本初の「星空保護区」に暫定認定されました。これは光害がない夜空であることはもちろん、屋外に設置された照明に対する基準など様々な条件をクリアすることで認定されるものです。人々が生活しているエリアでの人工光に一部課題が残り、暫定認定とはなっているものの、自然豊かな園内では美しい星空を見ることができます。