沖縄県 石垣・宮古・西表島

地図に載っていない珊瑚のカケラでできた島「バラス島」

概要・エピソード

大海原に浮かぶ、地図にはないまぼろしの島。それが「バラス島」と呼ばれる島です。どこまでも広がるトロピカルブルーの海にぽつんと姿を見せる真っ白な島の正体は、サンゴの化石。真っ白いサンゴが砕けて潮の流れで寄せ集められ、堆積して生まれた島です。そのため、台風など大嵐や暴風雨の影響によってはその形が変わってしまったり、表面が海中に散らばって、見えなくなってしまうことも。ぽっかりと海に浮んだ島に降り立つことができれば、それはまさに奇跡のひと時。青い海が白い島に打ち寄せる波打ち際のグラデーションは、言葉では言い表せないほどの美しさ。青い空と海に挟まれた一筋の白い道を歩いてみたり、海に潜って熱帯魚たちとたわむれたりと、南海の楽園を心ゆくまで遊びつくせます。

見所・お勧めポイント

海が寄せ集めたサンゴの化石が生み出したバラス島は、全てが白いサンゴの化石でできた島。足下はどこまでも透けるような白さで、南国の海によく映えます。透明度の高い海水が打ち寄せてくる波打ち際を歩いたり、シュノーケリングでサンゴ礁を泳ぐ魚たちと遊んだりと、夢のような時間が過ごせます。

背景

海の中に眠るサンゴの化石を潮流が運んできて生み出した、まぼろしの島。それが地図にない島、「バラス島」です。細かなサンゴの化石の堆積によって生まれた島は、台風などの影響を受けやすく、大嵐によっては海の中に消えてしまうことも。けれど通常は満潮時でも沈むことはなく、潮の満ち引きによって海面に浮かび上がる面積が変わり、島の形も千変万化。海の気分によってさまざまな姿を見せてくれます。西表島の上原港から船で5～10分程度とほど近い場所にあるため、西表観光と併せて気軽に楽しむことができます。